ANNEAU DE FEU

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image (revue "Nature") : Jeff Andrews-Hanna et 13 co-signataires

Manifestement, l'Océan des Tempêtes n'a pas l'allure d'un bassin d'impact circulaire, comme la plupart des bassins de la face visible de la Lune. Mais comme bassin, il est immense, vieux, et a été peu à peu transformé par des bassins plus récents et par la coulée de leurs laves. Cadogan a proposé qu'il y a bien à l'origine un Bassin Gargantuesque et Ewen Whitaker aussi, mais différents dans les détails, le Bassin Procellarum. Les deux bassins supposés incluent le Procellarum KREEP Terrain (PKT),qui est une large zone à radioactivité élevée et comportant l'essentiel des laves marines. L'existence de ce bassin gigantesque a été controversée, et récemment une équipe de scientifiques du GRAIL estime que ce bassin n'a jamais existé. Au lieu de cela, ils proposent l'existence d'une autre structure qui n'a pas encore été évoquée - et en fait cela parait peu crédible au premier coup d’œil. Leur idée se base sur la carte Blue Worms de GRAIL - elle figure en insert en bas à droite. Ce sont des régions présentant un excès de gravité (zones allongées en bleu), semblables aux mascons qu'on trouve au centre des bassins d'impact. Mais elles sont distribuées sur des zones à peu près linéaires et non pas circulaires. L'équipe du GRAIL a déjà discuté de ce fait, et l'on trouve leur interprétation dans une intervention de Mars 2014 lors du "Lunar & Planetary Science Conference", et qui a donné lieu au papierqui vient d'être publié. Andrews-Hanna et ses collègues du GRAIL remarquent que l'aspect quasi-rectangulaire souligne le PKT et ils suggèrent que ce sont des vallées de rift qui ont été submergées par le magma. Lors du refroidissement, il y a eu enfoncement, créant une fracturation sur les bords des terrains plus froids. Je ne sais pas si je suis simplement rétif à de nouvelles idées, mais cela me semble erroné. Il y a bien d'autres structures de ce type hors des zones où le PKT n'a jamais échauffé la croûte lunaire. Je n'ai pas encore lu l'article de la revue Nature, je vais le faire et commenterai ultérieurement cette nouvelle proposition.

Chuck Wood
(traduction Claude Navarro)

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